Naar Punda

Vanuit het hotel was het mogelijk gebruik te maken van een taxi, die gasten gratis naar bepaalde locaties vervoerden en weer terug. Een van die plekken was het stadsdeel Punda. De taxi bracht ons naar de halte op Pietermaai, vlakbij het centrum. We hebben een paar keer gebruik gemaakt van die mogelijkheid om het centrum te bezoeken.
Zo hebben we ook de huurauto opgehaald, omdat de afstand tussen de halte en het verhuurbedrijf een wandeling van tien minuten was. Toen we de eerste keer naar het centrum liepen, herkende ik maar weinig van 55 jaar geleden. Het centrum leek opnieuw ingericht. Ruwweg herkende ik wel bepaalde straten en monumenten, zoals het standbeeld van koningin Emma. Maar de omgeving was veranderd. Zo staat bij het standbeeld van Kon. Emma met grote letters DUSHI vermeld. Of zij inderdaad een schatje was, weet ik niet. De tekst Curaçao, ook met grote letters, is een geliefd object voor toeristen. Ze staan daar te dringen om hun reisgenoten staande voor de tekst te fotograferen. Natuurlijk zijn we naar de St Annabaai gewandeld, om daar de beroemde pontonbrug te zien. De drijvende brug is nu uitsluitend voor voetgangers bedoeld. Het overige verkeer gaat via de ringweg of de nieuwe, zeer hoge Julianabrug die begin jaren 70 gebouwd is. Overal in het centrum was te zien,

dat het eiland daar louter op toerisme gebaseerd is. Die tak levert erg veel banen op. De beide forten, Amsterdam en Rif, zijn flink veranderd. Ook ten gunste van de toerist. We zagen een enorm cruiseschip bij Fort Rif afmeren met weer een lading toeristen voor het eiland. Vanwege het toerisme wordt veel Engels of Spaans gesproken. We zagen later veel bezoekers uit Zuid Amerikaanse landen. Er zijn zelfs winkels waar het personeel de Nederlandse taal niet machtig is. Curaçao heeft merkbaar een eigen identiteit gekregen en zo hoort het.
De drijvende markt is verhuisd naar het binnenwater. Voorheen lagen de bootjes nog voor de Emmabrug bij de ingang van de baai. Het aantal bootjes is drastisch afgenomen vanwege de economische crisis in Venezuela.