Toen ik dit verhaal las, herinnerde ik me het voorval in Australië. De verdwijning van Madeleine McCann (3 jaar) in Portugal deed me toen ook al aan het Australische gebeurtenis terugdenken.
Ruim 45 jaar geleden verdween de negen weken oude Azaria Chamberlain uit de tent van haar gezin tijdens een kampeertrip bij Uluru in Australië. Haar moeder, Lindy, had Azaria net te slapen gelegd en had zich bij haar man en vrienden gevoegd bij de nabijgelegen gemeenschappelijke bbq-plaats, toen een andere kampeerder de baby hoorde huilen. Lindy liep direct terug naar de tent en zei dat ze een dingo eruit zag komen. Toen ze naar binnen keek, was Azaria verdwenen.
De zoektocht naar Azaria begon vrijwel direct, maar ze werd nooit teruggevonden. Lindy bleef vanaf het begin volhouden dat een dingo haar dochter had meegenomen. Aanvankelijk leken bepaalde details op de camping haar verhaal te ondersteunen. Naarmate het onderzoek vorderde, verschoof de verdenking echter naar Lindy zelf. In 1982 was ze veroordeeld en zat ze in de gevangenis.
Rond de tent werden ten tijde van het voorval sporen van dingo's aangetroffen. Twee ervaren spoorzoekers volgden afdrukken die volgens hen wezen op een hond die iets van de kampeerplek wegsleepte. Een politieagent meldde eveneens sporen die richting de duinen liepen, vergezeld van twee sleepsporen. De volgende middag werden er ogenschijnlijk verse pootafdrukken gevonden, vlak tegen de achterste hoek van de tent van de familie Chamberlain aan – precies op de plek waar Azaria's reiswieg had gestaan.
Er was ook ander bewijs, dat in die richting wees. Er werden haren van een hond of dingo aangetroffen in de tent en op de kleding van Azaria. Een andere kampeerder had een dingo gefotografeerd die in de richting van de kampeerplek van de familie Chamberlain liep; ongeveer twintig minuten voordat Azaria verdween. Desondanks werd moeder Lindy veroordeeld.
In 1986 werd vervolgens vlak bij Uluru een jasje gevonden waarvan Lindy altijd had volgehouden dat Azaria het droeg. Deze vondst leidde tot de vrijlating van Lindy na meer dan drie jaar gevangenschap, en de veroordelingen van beide ouders werden uiteindelijk vernietigd.
Het duurde tot 2012 voordat een forensisch onderzoeker officieel vaststelde dat een dingo Azaria had meegenomen. Haar stoffelijk overschot is nooit teruggevonden. Meer dan drie decennia na die nacht bij Uluru kwam de zaak uiteindelijk weer uit bij het scenario dat Lindy van meet af aan had geschetst.