Gerben Karstens

De bekende oud-wielrenner overleed afgelopen week. Hij is voor mij een bekend persoon. Niet alleen vanwege het wielrennen (hij fietste ooit bij Swift), maar ook omdat hij bij mijn oudere zus en wijlen haar man op school zat in Leiderdorp. Karstens zelf kwam uit Leiden, waar zijn vader als notaris werkzaam was. Een van zijn bijnamen was dan ook de notariszoon. Hij was in mijn herinneringen eerder bekend als schaatstalent dan als wielrenner. Maar het kan zijn dat ik het mis heb. Als jonge tiener halverwege de jaren 50 gold Gerben als schaatstalent.
Volgens de verhalen van wijlen mijn zwager en andere klasgenoten kreeg Gerben af en toe te horen, dat hij later niets zou worden in de maatschappij. Vanwege zijn leerprestaties. Dat was de geest in die tijd; wie niet kon meekomen op school had geen toekomst. Met Gerben is het heel anders gelopen. Op een manier waarop menig leraar van hem jaloers zou zijn.
In de wielersport won hij begin jaren 60 een keer als nieuweling een wielerronde met twee ronden voorsprong op de rest. In die periode was Gerben Karstens veel bovenaan in de uitslagenlijst te vinden. Karstens werd vrij snel een bekende renner, die geregeld de clown uithing in het peloton. Ik zag hem later een keer terug in een docu over hem. Toen runde Gerben een boomkwekerij. RIP Gerben Karstens.