Als jochie was ik vaak benieuwd naar datgene waarover gezongen werd. Mijn moeder legde het soms uit, maar niet altijd. Sommige 'verhalen' vond ze niet geschikt voor mijn nog jonge oortjes. Dit is zo'n gezongen verhaal. Het nummer werd in 1868 geschreven door Thomas C. Land. De eerste opname ervan dateert uit 1929, door Grayson & Whitter. Grayson is de neef van kolonel James Grayson, de man die in 1868 Tom Dooley wist te arresteren. Ik hoorde het voor het eerst eind jaren 50.